3.3　城下町の形成

結城秀康は、北ノ庄城改築にあたり、吉野川の川跡を百間堀として利用し、新しく東側に荒川を掘削して足羽川に流入させた。城地の南には足羽川が流れ、北側および西側に外堀をつくり、その内側に本丸を中心として二ノ丸、三ノ丸、四ノ丸を配し、ほぼ同心円状に水濠を幾重にもめぐらしている。この郭内には侍屋敷の主要部が包含され、郭外の町屋地とは明らかに分離されている。このように、城地、武家屋敷地、町屋地と分離して城下域の拡大が計られた。また、町人町は北陸道に沿って鍵型に続いていた。

　寛永元年(1624)、松平忠昌が３代藩主となって北ノ庄城に入城すると、「北ノ庄」という呼称は縁起が悪いとの理由で、これを「福居」と改めた。さらに「福居」から現在の「福井」には、元禄年間に改称されたものと推定されている。

　福井城下における町方の人口は、表1.4.1に示すとおり藩政初期の慶長年間には約２万５千人を数えたが、中期以降は２万人前後で推移し明治を迎えた。一方、武家方の人口は、弘化４年(1847)の「御国人別帳」（松平文庫蔵）の記録によると約１万３千人であり、藩政時代における城下全体の人口は約３万３千人前後と推定されている。

大野町周辺には、現在の大野城のある亀山、美濃街道を眼下に見下ろせ亀山とは指呼の間にある戌山、現在日吉神社が位置している亥山の３ヵ所に城跡がある。亀山城は、金森長近の創建になるものであるが、戌山・亥山ともに朝倉時代の城館跡である。

　亀山は、その形状が亀に似ていること、亀が金森家の家紋であったことにもよって、長近自身が命名したものである。亀山城は４年の歳月をかけ、二層四重の天守閣をもって築かれたとされているが、安永４年(1775)に焼失し、その後昭和43年(1968)に復興されるまで、再建されることがなかった。（※城郭と城下町　p.48～49）

　亀山山頂に城が築かれたとき、その麓に藩の施設が置かれた。城の東側を短冊状に区画して町人町が区画されている。侍町は亀山の麓と町人町の北西・南西にあり、東端に寺院の集まる寺町が位置している。亀山城の西から西北にかけては湿地であったため、大きな堀は存在しなかった。長近は、東西六条、南北六条の碁盤目状に仕立て、城下町として整備を進めた。大野が“小京都”と称されるのは、このような町割りによるものである。美濃街道は、一番町・七間町・五番町とＬ字形に曲折しているが、この街道沿いに酒屋・呉服屋などの有力商人が軒を並べた。