九頭竜川右岸下流の高屋から定広までの約3,000間（約5.4km）は、福井藩による堤防修築工事が実施されなかった箇所で、無堤状態であったため洪水のたびに水害を被っていた。春江町史によると九頭竜川下流地域は、慶応２年(1866)から明治30年(1897)までの間に年間１〜７回も氾濫による被害を受けていた。これは主に、春の雪どけ、梅雨や台風による豪雨による出水が原因であった。
このような地域で大庄屋から郷長郡中総代の職にあって、坂井郡担当の堤防取締役を兼ねていた坪田仁兵衛は、築堤の必要性を周辺の村々に説き、賛同する庄屋とともに明治４年(1871)以降、しばしば築堤工事の請願を国や県に行った。しかし、堤防敷地となる一部に用地提供を不同意する人が出たり、多額の工事費を要するということや洪水による復旧工事に経費を要したという理由などから着工するにいたらず、明治30年(1897)10月に九頭竜川改修の応急手当工事として、工事費の内55％と用地買収費全額を関係する村の負担において、ようやく許可された。
工事は、高屋から高江までの1,345間（約2,445ｍ）と安沢から定広までの1,329間（約2,416ｍ）の２工区に分けて翌３１年３月に着手し、同年７月には築堤工事約4.8kmが完成し、翌年１月には樋閘20ヵ所の石積工事も完成した。ここに、20数年に及ぶ悲願が達成された。堤防の形状は、平均高さが２尺３寸９分（約72cm）、平均敷幅５間４尺６寸（約10.5ｍ）であった。 |
