那智勝浦・太地

湯川温泉は約1500年前、伊勢から来た二人の老人が土地の人々の親切なもてなしに応えて、榊の枝で土地を撫でると温泉が湧きだし薬師如来の石像が現れたことに始まる由緒ある温泉です。その後、熊野詣の湯垢離(ゆごり)場として栄え、良質の湯で懐かしい気分をゆったり味わうことができます。また、誰でも手軽に入れる公衆温泉施設もあります。(2006.3.31)

湯川温泉の脇にある「ゆかし潟」は、淡水と海水が混じりあった周囲２．２kmの小さな汽水湖。「ゆかし潟」の名は、春は桜、冬場には水鳥がその景観に幻想的な美しさを与えることから、郷土の詩人・佐藤春夫が名づけました。

　　なかなかに名告ざるこそ床しけれゆかし潟ともよはゝ呼はまし　　　―　佐藤春夫
　　

・道の駅「たいじ」より車で約5分

那智勝浦町下里は町家風の古い家並みや石垣の塀など、歴史を感じる景観が比較的よく残るエリアです。旧回船問屋をはじめ、文豪佐藤春夫のルーツである懸泉堂、新宮藩の藩医をつとめた伊達家の蛾洋楼跡、西村伊作設計の紀南基督教会など、江戸〜明治〜大正時代に建てられた家並がところどころに残っています。
下里は大辺路からは外れていますが、太田川の河口に発達し、江戸〜明治期には古座川と並び称せられる、太田川上流に産する最高級の紀州備長炭や木材の集散地として栄えました。そうした経済力の上に、懸泉堂や蛾洋楼など寺子屋や私塾が盛んで、とりわけ教育に熱心な地域でもありました。その名残が町並みの風情にも現れています。(2012.10.31)

・道の駅「たいじ」より車で約5分

『望郷五月歌』、『田園の憂鬱』などの詩や小説で知られる新宮市出身の作家、佐藤春夫(1892-1964)の父の生家が那智勝浦町下里に現存しています。佐藤家は下里で代々続く医家で、春夫の曾祖父で歌人でもあった佐藤百樹は、ここに私塾「懸泉堂」を開きますが、その子でやはり歌人として活躍した豊大郎は新宮に移り「熊野病院」を設立、そこで春夫が誕生しますが、1924年から下里の実家に戻り、赤く塗ったユニークな外観の洋館を増築し、文化活動を続けました。ここには文豪、谷崎潤一郎も訪れたそうです。
懸泉堂の母屋は江戸時代に建てられ、春夫の父が増築した洋館も大正時代の建築で老朽化が進んでいるため、紀南文化の貴重な遺跡として国の登録文化財に指定して保存を計ろうとする運動も起きています。なお、現在懸泉堂は非公開です。(2012.10.24)

・道の駅「たいじ」より車で約5分

那智勝浦町中心部と湯川温泉を結ぶ旧県道の山道に大きな掘割があり、ここが熊野古道大辺路の駿田峠（するだとうげ）です。掘割の山側に参道の石段があり、少し登ると「加寿地蔵(かすじぞう)」の祠があります。その昔、熊野詣の途中に亡くなった三姉妹の長女、歌子姫を祀った地蔵と伝えられ、下半身の病に効能があると信じられています。そして石段の途中の小さな地蔵は妹を祀ったものと言われています。
毎年、10月24日は加寿地蔵の例祭として法要が執り行われてきましたが、近年になって、加寿地蔵世話人会がイベントとしての盛り上げをはかり、春にも祭りを実施。創作太鼓や踊りなどの上演も加え、「姫祭り」として定着させようと活動しています。また、地蔵の反対側の掘割上の平地に世話人会の手で杉皮葺きのトイレなどの小屋がつくられており、そこから那智の浜や勝浦の市街が見渡せる展望台にもなっています。(2012.10.9)

・道の駅「たいじ」より車で約5分+徒歩約10分

串本町上田原から那智勝浦町中里へ抜ける八郎峠越えの古道は、地元では「代官道」と呼ばれ、新宮の水野藩の役人などが公用で使ったことがうかがえるルートです。上田原には「なちみち」と書かれた道標地蔵があることから、那智山参詣道としても使われたと思われます。
峠から下って中里へ降りたところの小川の橋のたもとに「子抱き地蔵」が祀られています。子供を抱いた地蔵菩薩のやさしい姿が印象的で、その前の清水石が道標となっており、中央に「奉再建地蔵」左右に「右ハやまみち　左ハこざみち」と刻まれ、古座へと至る道であることが示されています。また、右側面に「文政五午正月」、左側面に「願主　孫次良」と刻まれています。(2012.9.30)

・道の駅「たいじ」より車で約10分

耳ノ鼻は、玉ノ浦海水浴場の向いにつきだした岬で、耳ノ鼻付近から太平洋側の海岸一帯は人の手が入っていないこともあり、自然のまま残された、いわば秘境です。磯あり、岩場あり、洞窟ありのスリルが味わえます。近くの磯には、磯釣りのポイントが多く、ゆったりと釣りを楽しめることから、遠くからの釣り客も多いです。浦神駅より１時間以上かけて歩いていくこともできますが、道が分かりにくいため、地元の人に聞くことをお勧めします。（2007.8.26）

・道の駅「たいじ」より車で約10分+徒歩約1時間

紀伊勝浦から国道４２号を少し南へ行って、三川小学校のところから二河川を少し遡ると三光山金剛寺があります。この三光山金剛寺では、毎年８月２３日に「二河の火祭り」が行われます。約500年の歴史を持つ荒供養です。室町時代の永正７年（1510年）、金剛院裏山にある宝篋印塔（ほうきょういんとう）に祀られた霊を供養するために始まったと伝えられています。
火祭りの日は、まず伝統の白装束（しろしょうぞく）に身を包んだ若者たちが本堂で採火し、両手にたいまつを持って寺の裏山に駆け上がります。裏山にある目神八幡神社（めがみはちまんじんじゃ）の社前から、昔はお堂の上高く枝を張り巡らせた松の大樹にたいまつを投げていました。今は張り巡らせた鉄線に投げます。たいまつの炎で山が赤く染まる、勇壮な祭りです。（2007.7.25）

・道の駅「たいじ」より車で約5分

水のきれいな浦神湾では、ヒオウギ貝の養殖が盛んです。ヒオウギ貝は、昔、公卿や殿上人が用いた優美な桧扇に似ていることから名づけられたカラフルで美しい貝です。ヒオウギ貝の身はホタテ貝より少し小さいですが、その味は濃厚で刺身、網焼きなど、いろいろな調理方法でおいしくいただけます。食べた後の貝殻は外側をきれいに磨いて工作などに利用できます。ヒオウギ貝のオーナー制度もあり、夏休みには工作教室や網カゴの交換などに参加することができます。もちろん大きくなったヒオウギ貝を送ってもらえます。(2006.10.4)