熊野川は、その源を大峰山脈に発して、途中、川原樋川、旭川、神納川等の支川と合流しつつ南下し、本宮町宮井地点で北山川と合流し、河口の新宮市で熊野灘に注ぐ、幹川流路延長1,110km、流域面積は2,360km²の一級河川です。 猿谷ダムは、熊野川河口より100km上流の奈良県五條市大塔町に位置しており、流域面積は約336km²です。
