アクア琵琶からのメールニュース vol.228号(2021.9.30発行)
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           ○ 開館のおしらせ ○
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   アクア琵琶は、新型コロナウイルスの感染拡大防止のため臨時休館して
 おりましたが、10月1日から平日(月・水・木・金曜日)のみ、時間短縮
 して開館いたします。入館には事前予約が必要です。詳細はホームページ
 をご確認ください。
   利用者のみなさまにおかれましてはご不便をおかけいたしますが、何卒
 ご理解のほどよろしくお願いいたします。
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■■ 目 次 ■■

 ☆アクア琵琶だより  ・琵琶湖の生い立ち 
  
  ☆その他            

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■アクア琵琶だより
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            琵琶湖の生い立ち
 
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 「暑さ寒さも彼岸まで」とはよく言ったもので、日差しもずいぶん穏やか
になりました。先日、1匹のコオロギがアクア琵琶に迷い込み、美しい鳴き
声を披露してくれました。虫の音や風になびくススキに、秋の訪れを感じ
ます。

 さて、日本最大の湖として知られる琵琶湖は、400万年以上の歴史をもつ
日本最古の湖で、世界に約20しかない古代湖の一つです。古代湖とは、
概ね10万年以上の歴史を持ち、独自の進化を遂げた固有種(世界でそこに
しかいない生物)が生息する湖のことをいいます。その多くは、地殻の断
層運動によって生じた構造湖です。
 中でも、最古の歴史をもつロシアのバイカル湖は、世界地図でも湖とわ
かるほど大きいものですが、約3,000万年以上の歴史をもち、約1,000種が
固有種です。また、アフリカのザンビア、タンザニア、ブルンジ、コンゴ
の4か国に囲まれたタンガニーカ湖には、約2,000万年の歴史があり、約300
種の固有種がいます。
 日本を代表する琵琶湖はというと、約1,700種以上の水生動植物が生息し、
その内の約60種が固有種にあたります。バイカル湖やタンガニーカ湖に比
べると、少々見劣りのする琵琶湖ですが、通常の湖が、河川から流れ込む
時に運ばれる土砂等の堆積物の影響を受け、数千年から数万年程度で消滅
することを考えると、その存在は奇跡的なものといえるでしょう。
 琵琶湖の誕生は、今から約400万年前にさかのぼります。三重県伊賀市東
部にはじめの古琵琶湖(大山田湖)が誕生しました。日本列島と大陸がま
だ陸続きだったこの時代の地層からは、高さが4メートルほどの大型のゾウ、
ワニ、サイなど今の日本の自然環境にはいない動物の化石が発見されてい
ます。当時は大阪湾もなく、水は伊勢湾方面に流れていたようです。その後、
断層運動によって地盤が陥没する影響と土砂が窪地を埋める影響を受けなが
ら、時代とともに湖の場所や形、深さなどを変えていきました。
 現在の琵琶湖の南湖の地域(近江大橋から琵琶湖大橋までの付近)に新し
い湖ができたのは約100万年前のことで、その後、北部まで広がり、現在の
ような広い琵琶湖になったのは約40万年前とされています。
 琵琶湖の湖底の泥を取り出すボーリング調査から、中央の湖底の下には約
40万年もの間、途切れることなくたまった約250メートルの泥の地層がある
こともわかっています。その泥の中にある花粉の化石を調べることで、過去
の気候の変化や湖の周辺環境を知ることができるそうです。
 これまでにも様々な分野の研究者によって解明されてきた琵琶湖ですが、
その生い立ちには、まだまだたくさんの謎がありそうですね。

※主な参考文献:滋賀県立琵琶湖博物館 第23回企画展示『琵琶湖誕生 
 ―地層にねむる7つの謎―』展示解説書、H27年7月

 
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■その他
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