3．明治期以降の代表的な洪水

古代から開けた福井平野は、低平な沖積平野と九頭竜川などの豊かな水によって、奈良時代の東大寺領の荘園や、平安時代の興福寺領の荘園などの荘園経営が行われたように、すぐれた穀倉地帯であった。しかし、当時は豪雨のたびに“崩れ川”とも呼ばれたほど、しばしば氾濫を繰り返していた。古文書には、養老元年(717)に日野川松ヶ鼻堤防が洪水によって決壊したという記録が残されている。
　その後、江戸時代には福井藩が城下町を守るために、一部の地区において築堤を行ったが、殆ど無堤に近い状態であったため、融雪時や豪雨のたびに洪水が生じ、大きな被害が発生した。
　江戸時代において記録に残されている著名な洪水は、慶長２年(1597)、寛永20年(1643)、元禄14年(1701)、元文５年(1740)、宝暦７年(1757)、寛政12年(1800)、文化４年(1807)などであり、２～３年に一度は大洪水による大きな被害を被っていたようである。
　明治期の九頭竜川改修に着手するまでは、３日も雨が降り続けば大水警戒のための「水太鼓」が方々で叩かれ、庄屋から水人足を徴用する触れが廻った。みるみるうちに堤防の無い所から浸水がはじまり、田畑が冠水して一面が泥海と化した。やがて屋敷にも水が上がり、年に２～３回は壁に浸水の跡が残ったといわれている。飯米や衣類、そして布団などは屋根裏の物置（ツシと称されていた）に担ぎ上げられた。田の冠水が数日に及ぶと、稲はナマズのヒゲのようになり、稲のたけが秋になっても１尺５寸（45cm）程度で、収穫も１反（約１ha）に米が通常の50％程度にあたる３～４俵（180～240kg）もとれれば最高という有様であったと伝えられている。
（※西藤島村史　p.701～702）
表2.1.1に、古代から近世までの代表的な洪水および土砂災害を示す。