勢いよく跳ね川を上るアユは生命力の象徴です。揖保川流域では、水質の悪化とともに年々数が減り、15年前から毎年養殖の稚魚を放流してきましたが、季節の使者を目にすることもなくなっていました。平成6年から本格的に始まった、清流ルネッサンス21の一環である河川・下水道整備が功を奏し、川に流されていた皮革排水が全面的に下水処理されました。そのため、平成７年に、そ上する天然アユを住民が確認し、40数年ぶりのお目見えが大きな注目を集めました。

トンボの幼虫ヤゴは、その種類によって好む環境がさまざまに異なるため、ヤゴの種類の多さは、水域環境の多様さを示します。林田川では、平成６年以前には全く姿が見えませんでしたが、平成８年以降には最大４種類のヤゴの生息が確認されているほか、その他の底生動物の種類も急激に増加しています。また、平成９年にはハゼ科の淡水魚「チチブ」が、整備されたワンドではスズキやボラなどの魚、テナガエビやモクズガニ等の甲殻類や亀が再び棲み始め、植生も回復。命を育む川としての力が蘇ってきています。

行政と住民が一体となった取り組みは、徐々に効果を挙げ、建設省が行っている水質状況調査の結果、平成5年まで近畿17河川のうちワースト2位だった揖保川は、平成10年にはベスト2位にランクインしました。「汚れのひどい川」から「美しい清流」の復活は、全国でもほとんど例のない快挙でした。かつての清冽さを取り戻しつつある揖保川に市民の親しみも増し、心の豊かさをもたらす清流、揖保川の名が、広く地域に根づいています。

排水で汚れた川からヘドロが取り除かれると共に悪臭も減り、揖保川流域には自然の潤いが蘇りつつあります。水の温もりに春の訪れを知り、夏が来れば川泳ぎで涼を得る.....。ウナギのつかみ捕りやトンボ捕りなど、川遊びに興じながら、四季のうつろいを肌で感じる。そんな豊かな暮らしができる理想的な住環境としても注目されています。住宅地としての開発も進み、住民が徐々に増加するなど、近畿圏屈指の好立地として人気を集めています。