中辺路

野中の清水（のなかのしみず）は、継桜（つぎざくら）王子の真下、旧国道沿いに涌き出ている清水で、日本名水百選のひとつにも選ばれています。古来より涸れることなく水が湧出し、旅人がのどを潤した絶好の休憩所でもありました。(2006.3.31)

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約15分

秀衡桜（ひでひらざくら）は、継桜王子社から約100ｍ東の道端にあります。平安時代後期、奥州の豪族、藤原秀衡が滝尻の岩屋に残したわが子の無事を祈念して、そこにあった桜を手折り、別の木にその桜を継いだという伝承があります。植えつがれていまの桜は何代目かになります。(2006.3.31)

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約15分

熊瀬川王子は、小広峠を下って熊瀬川をわたり、草鞋峠を登る道の傍らにあります。
この王子社が記述されている史料は仁和寺所蔵の『熊野縁起』のみで、また熊瀬川は草鞋峠の登り口の辺りをだけでなく小広峠付近も含めた一帯を指すことから、小広王子と熊瀬川王子は同一の王子という説や、王子社そのものの存在を疑問視する説もあります。(2010.2.17)

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約15分+徒歩約5分

仲人茶屋から男坂と呼ばれる岩神峠を登ります。中辺路の熊野古道で最も険しい難所とされています。この険しい岩神峠の男坂を上った頂上にある王子社跡です。この岩神王子は、藤原宗忠が食料がつきてうずくまっていた目の見えない人に食事を与えたという場所であり、湯川一族の祖先・武田三郎が参詣人を襲う山賊を退治した伝えられている場所でもあります。（2010.2.13）

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約15分+徒歩約40分

湯川王子の近くに地蔵尊があります。この付近で出土した、海藻の化石が蛇の鱗のように見えることから「蛇形石」と名づけられ、それを背において祭られているので『蛇形地蔵』と呼ばれるようになりました。明治22年の大水害以前は旧岩上峠にあり、熊野古道の難所であった岩神付近で、病気や飢餓で行き倒れて死亡する者が多く、その亡霊が旅人につき災厄が絶えなかったので岩神峠に建立されたそうです。ぜん息や腰痛に霊感あらたかとされ、近年遠近地からも参詣者が訪れます。(2008.2.22)

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約25分+徒歩約5分

継桜王子の秀衡桜を少し先に行ったところに、上部の平たい座り心地の良さそうな石があります。この石は、安倍晴明の腰かけ石と呼ばれているものです。平安時代の陰陽道の大家、安倍晴明が熊野をめぐる途中でこの石に腰をおろして休んでいた時、上の山が急に崩れ落ちそうになりました。その時に、晴明は得意の呪術(まじない)によって、崩壊を未然に防いだと伝えられています。(2008.1.16)

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約15分

継桜王子から約１km程歩いて、高尾隧道口を過ぎてすぐの所から、200m程山の中に入っていくと、「中川王子」と刻んだ緑泥片岩の碑が見られます。熊野古道はこのあたりを通っていたと思われます。天仁2年（1109年）の『中右記』に「仲野川王子」の名で出てくる古い王子社で、ここには仮泊所もあったそうです。しかし、荒廃も早く江戸時代には、すでに石碑だけになっていたようです。
明治42年には、金毘羅神社（現・近野神社）に合祀されました。（2008.1.12）

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約20分

比曽原王子から１km程歩くと次の王子「継桜（つぎざくら）王子社」に着きます。一方杉の間の鳥居をくぐり、急な石段の上に王子社跡の石碑と社殿とがあります。根元の檜と桜を接ぎ（継）木したと言われている銘木「秀衡桜」が社殿前にあったことから名付けられました。
野中集落の氏神でもある王子社で、江戸時代は「若一王子権現」と呼ばれていましたが、明治42年に近野神社に合祀されました。しかし、高台の上の社殿はそのまま残されて祀りつづけられ、昭和25年に御神体はこの社殿に戻りました。
明治の神社合祀で各王子社にあった古樹はほとんど伐採されましたが、南方熊楠の運動で高原熊野神社の大楠とこの立派な継桜王子の一方杉が残ったそうです。（2008.1.6）

・道の駅「熊野古道中辺路」より車で約15分