本宮

熊野古道沿いに残る「熊野九十九王子」は熊野権現の子神を祀る社で、その中で格式の高い「五体王子」の一つが、この発心門王子（ほっしんもんおうじ）です。「菩提心を発す門」という意味で、聖域熊野本宮の入り口で、以前は、大鳥居が建っていたそうです。(2006.3.31)

・道の駅「奥熊野古道ほんぐう」より車で約10分

発心門王子を出発点として熊野本宮大社に向かう熊野古道は、大門坂と共に一般の人が最初に歩く最もポピュラーな古道らしい趣を持ったコースです。発心門から30分、最初の王子が「水呑王子」で、弘法大師が杖で地面を突くと、そこから水が噴き出したという言い伝えのある古い歴史のある王子社のひとつです。平安末期の藤原宗忠参詣記（中右記）に「内水飲王子　新王子」と記載があり、当時に新しく祀られた王子であったと思われます。もとは「内水飲」といわれていましたが、江戸時代になって「水呑王子」といわれるようになりました。
現在は社殿はなく明治43年神社の統廃合により町内の三里神社に合祀され、平成12年に国の史跡に指定されました。「水呑王子」と刻まれた緑泥片岩の石碑の横には、地元の人々の信仰を集める腰痛のお地蔵さま（地蔵菩薩立像と坐像）が鎮座されています。（2009.10.10）

・道の駅「奥熊野古道ほんぐう」より車で約15分

湯川王子から三越峠を越え、猪鼻王子に向かいます。赤城越えの分岐点を過ぎたところに船の神様を祭ったと言われている船玉神社があります。
昔、玉滝という滝があって、その滝つぼで神様が行水をしていると、急に大雨となりました。折しも滝つぼに浮かんでいた一匹の蜘蛛がその大雨に溺死しそうになり、それを神様が見て、榊の葉を投げてやりました。蜘蛛はその葉に乗って、手足を使って船を漕ぐようにして無事に岸にたどり着きました。その様子を神様が見て、船というものを思い付き、楠をくりぬいて丸木船を造った。これが最初の船であったといわれています。（2008.2.1）

・道の駅「奥熊野古道ほんぐう」より車で約10分+徒歩約25分

発心門王子から本宮大社をめざして水呑王子付近の集落まで来ると、民家のご夫婦がわざわざ出迎えてくれている。近づいてよく見たら動く人形でした。
さらに歩いていくと民家の傍らに次々とユーモラスな手彫り人形の登場です。たくさんのふくろうの群れと導師さま？！　招き狸？　今度はかわいいこぐま？
歩くのが楽しくなって、熊野古道を歩いてきた疲れも吹っ飛びます。（2008.2.11）

・道の駅「奥熊野古道ほんぐう」より車で約15分