串本・古座川

古座川町宇津木地区には河内祭で有名な「河内神社」と「矢倉神社」の２つの無社殿神社があります。宇津木集落のはずれの山中にある矢倉神社は、天保時代の年紀が入った石灯籠と簡素な石垣で作られた祭壇の他は何もない、典型的な無社殿神社ですが、祭壇の上に４組の四角い石組みが置かれているのが特徴です。祭礼には地元の４家から榊が奉納されるといいますから、それぞれの屋敷神が一カ所に祀られた神社かもしれません。(2015.3.21)

・道の駅「一枚岩」より車で約5分

古座川町役場より下流の稚児橋のたもとの川岸に「渡船碑」と呼ばれる２体の石碑が並んで建っています（古座川町文化財）。碑文によると享保八年（1723年）に建立されたとあり、元は池野山川の両岸に建てられていたそうで、どちらも背面に穴が貫通していることから、舟を係留する礎石としての機能もあったのではないかとみられています。
花崗斑岩でできた石の上部には地蔵尊が、下部に碑文が刻まれています。碑文はどちらも同文で「願以比功徳普及於一切我等与衆生皆共成仏道　渡船之施主　池口村　中西勝応　享保八葵卯年六月三日（もうひとつは六月二十七日）」と書かれています。これは禅宗の回向文で「お経の功徳を広く衆生に及ぼして皆で成仏しようではないか」という意味です。碑文の解釈としては、当時古座組大庄屋だった中西氏が渡船を寄付したことを記念して建てたという説と、地元の廻船業者で伝説的豪商として知られた和田氏が渡船を寄付した中西氏の徳を顕彰するために建てたという説があります。
昔は古座川も今より深く、千石船がこのあたりまで遡上したと言い伝えられており、川を使った物流が盛んで多くの廻船が往来した当時の繁栄がしのばれます。(2015.2.5)

・道の駅「虫喰岩」より車で約5分

一等三角点がある分水嶺、峯ノ山（標高482m）をまくように、古座川町三尾川と串本町田並間をつなぐ山越えの古い街道があります。串本町側を田並街道、古座川町側は長尾街道と呼ばれています。長尾とは「長い尾根」の意味で、だらだらと続く長距離の尾根をひたすら下り、三尾川地区に至る連絡道で、かつては魚の行商人などが盛んに往来していたそうです。長らく林業関係者やハンターしか利用しない道になっていたのを最近、古座川町観光協会がウォークコースに活用しようと標識や木の階段などを整備しました。
林道 和深鶴川線から、峯の水呑大師方面の林道分岐を経て三尾川方面へ、標識を目印に尾根にとりつきます。途中に熊野の主峰、大塔山と法師山を望むポイントもあり、尾根筋はシイ、カシ類の天然林が比較的良く残り、スダジイやイチイガシなどの樹齢数百年の巨木も林立し、自然観察路としても楽しめる道です。熊野古道だけでなく、その間をつなぐ、こうした集落間連絡道も郷土の歴史を秘めた古道として見直して行きたいものです。(2015.2.1)

古座川流域と串本の海岸地域を結ぶ主要な生活道であった田並街道の分水嶺「峯ノ山」山腹に、弘法大師の石像が祀られています。台座の下から水が湧きだしていることから「水呑（みずのみ）大師」と呼ばれています。かつては水場として山越えの田並街道を行く旅人の喉を潤したと思われます。
もとは街道沿いにあった大師像も、周辺が林道 和深高富線敷設によって大きく開削されたため、祠に参拝するには林道法面につくられた急な階段を登らねばならなくなりました。また、林道建設や山の人工林化のためなのか、湧き水も昔より量が少なくなりましたが、柄杓が置かれ、今もお大師さんの霊験を信じて、このお水を頂きに来る参拝者が絶えないようです。(2015.1.27)

・道の駅「一枚岩」より車で約50分

中国の道教から伝わった庚申信仰は、平安時代に始まり江戸時代になって盛んになった無病息災、五穀豊穣、悪疫退散を祈る民間信仰で、各地に数多くの庚申塔が建てられ、道端やお寺の境内などでよく見かけます。古座川町の文化財に指定されている松の前地区にある庚申堂では、今も毎月23日に庚申講が行われています。ここの庚申塔は江戸時代中期の正徳三年(1713年)につくられたもので、正面に本尊である青面金剛が刻まれ、その脇には２童子、邪鬼、猿が刻まれています。(2015.1.16)

・道の駅「一枚岩」より車で約10分

古座川町添野川（そいのがわ）の日置川・田辺方面へ越える街道沿いの川岸に「いくさ地蔵」と呼ばれるお堂がひっそりと建っています。この地蔵には昔戦場から生還した若者にまつわる伝説があり、戦争が相次いだ時代には、「弾よけの地蔵」として出征兵士の無事を祈る遠来の参詣人がひきもきらなかったということです。(2014.1.13)

・道の駅「一枚岩」より車で約30分

いくさ地蔵の伝説

昔、添野川に母と暮らす彦八という若者がおり、選ばれて大坂の陣に出陣することになりました。彦八は母一人残して出発し、山をいくつも越えて田辺方面に向かいました。その途中、草むらに埋もれていたお地蔵様を見つけ、「もし無事に帰れたら、あなたを故郷に背負って帰り、手厚く祀ります」と願をかけました。やがて戦は終わり、彦八は元の山道を辿り故郷をめざしました。すると、ある場所で急に腹痛に見舞われ、一歩も先に進めなくなってしまったのです。このとき彦八は地蔵との約束を思い出し、あたりを捜すと、草むらに元の姿のままのお地蔵様がありました。彦八は約束通り、この地蔵を背負って故郷に帰り、お祀りしました。それから人々は、このお地蔵様を「いくさ地蔵」と呼ぶようになり、霊験あらたかな地蔵尊として信仰を集めるようになったということです。

古座川町一雨（いちぶり）の旧国道の道端に、道しるべを兼ねた地蔵石塔が建てられています。正面に地蔵立像の浮き彫りがあり、左右に「右かわたけ　左みね」と道案内が刻まれています。「かわたけ」とは「川丈」、つまり古座川流域の道＝古座街道を指しています。「みね」とは串本方面への山越えルート途中にある「峰」集落を指しています。明治17年（1884年）の年紀が入り、施主は「如好　俗名　助三郎」と刻まれています。(2014.12.8)

・道の駅「一枚岩」より車で約5分

古座川町添野川にある湯の花温泉は、元は古座川支流の平井川河口付近に湧出していましたが、七川ダム建設で水没したため、いまは川底からポンプで吸い上げて、湯の花温泉古座川荘で利用されています。その古座川荘前の県道カーブの小山に石仏群があり、ミニ霊場となっています。この石仏群もダム湖への水没を避けて、この場所に集められたもので、一番高いところに如意輪観音、その下に徳本上人名号碑と道標地蔵（右ハ平井川、左ハ添野川と刻む）、さらに下に弁財天と薬師如来の祠が並んで建っています。
ここで特に信仰を集めているのが「耳の地蔵」と呼ばれている薬師如来で、耳の病に霊験があると信じられ、穴の開いた石やセミの抜け殻が供えられています。いずれも「耳が抜ける」に通じるとされているようです。(2014.11.23)

・道の駅「一枚岩」より車で約20分

旧古座町古田の山麓にある六勝寺は、熊野水軍領主で中世にこの地を支配した小山氏の菩提寺といわれ、嵯峨天皇の勅願所で弘法大師の創建とも伝えられていますが、火災のため一切の記録が失われ、創建年代なども不明のままです。
境内には江戸時代に建立された四国八十八カ所と西国三十三カ所の二大霊場に対応した石仏群が整然と配置され、さながらミニ霊場となっており、長旅に出られない人々のために、いながらにして二大霊場参拝の功徳が積めるようになっています。（2014.4.1）

・道の駅「虫喰岩」より車で約10分

古座川河口に近い串本町西向・岩渕地区の民家に、和歌山県では最大といわれるキンモクセイの巨木があります。樹高約13m、胴回り約3m、樹齢は約200年と推定され、串本町の天然記念物に指定されています。毎年10月ごろ、小さいオレンジ色の花を木いっぱいにつけ、特有の甘い芳香が漂います。あまりの巨大さに、風向きによっては川の対岸にも香りが漂うほどです。
キンモクセイはギンモクセイの変種で、中国原産のモクセイ科の常緑の高木。雌雄異株で日本には雄株しかないので実ができないといわれています。(2014.3.22)

・道の駅「虫喰岩」より車で約10分

古座川右岸の古田地区に「地主神社」と呼ばれる鳥居も無く、石の祠だけの簡素な神社があります。祠の左側面には「奉建立　地主大明神御寳殿　宝暦八戌寅　五月吉祥日立」と書かれ、宝暦８年（1758年)に建立されたことがわかります。毎年、11月３日が例祭で、古座獅子の流れをくむ伝統の獅子舞が奉納されます。
この神社の創建年代も由来も不明ですが、元々はこれを建てた庄屋宅に屋敷神として祀られていたものが、しだいに村の氏神となっていったのではないか、ともいわれています。(2014.3.14)

・道の駅「虫喰岩」より車で約5分

古座川町高池の町中にある「神戸神社（こうどじんじゃ）」は、鳥居も社殿もない、熊野地方に多い自然を神とする無社殿神社のひとつです。写真に写っている社殿は、あとから勧請された境内社の稲荷神社のもので、本殿ではありません。
江戸末期に紀州藩が編纂した『紀伊続風土記』には、高川原村の「神殿（かわどの）明神森」として登場し、「木を神体とす」という記述があります。「かわどの」から「かんべ」「こうべ」などと呼び名が替わり、現在は「こうどじんじゃ」と呼ばれています。境内にはスダジイやクスノキの巨木が立ち並び、背後の森林は熊野の典型的な照葉樹林で、古座川町の天然記念物に指定されています。鳥居がないことについて、神が鳥居を建てるかわりに、鳥居より高く火を燃やせと告げたという伝説があります。そして毎年11月15日に行われる例祭では、夕方から翌朝まで境内に積み上げた木材を燃やすので、「火焚き祭り」と呼ばれています。近くにある青年会「互盟社」に伝わる古座流の獅子舞もこのとき演じられます。(2012.5.29)

・道の駅「虫喰岩」より車で約5分

古座川町月野瀬の対岸、少女伝説の「少女峰（十七ヶ嶽）」より少し上流側に「祓の宮」と呼ばれている無社殿神社があります。石段、石灯籠と簡素な石造りの祭壇以外は何もありません。「紀伊続風土記」には「祓明神森」となっており「一丈廻りの櫟木（クヌギ）を神体として祭る。古より社なし」と書かれています。熊野に多い自然を神とする古代的神社のひとつと思われますが、「紀国名所図絵」には、祓いの神である「瀬織律姫（せおりつひめ）」を祭るとしています。現在はご神木も代替わりし、イチイガシの木がご神木となっています。また、神社境内の森は典型的な熊野本来の植生をとどめる森として古座川町の天然記念物に指定されています。写真の享保の年号が刻まれた石灯籠は徳川吉宗が寄進したものといわれています。
例祭は霜月の11月下旬に行われ、参列者は川舟で対岸の神社に渡ります。宵宮から境内で火が焚かれ、本祭ではその残り火で「シトギの餅」を焼いて参列者にふるまわれます。「シトギの餅」とは水に浸して柔らかくした生米をついて粉にして、それを固めたもので、神に供える古代の餅の原型といわれています。(2012.5.13）

古座川町潤野（うるの）の名勝「三山冠」の肩から流れ落ちる「下ノ滝」は落差約20mの水量の多い滝です。潤野は古座川筋では数少ない広い耕地面積がある米所で、この滝はその水源にもなっています。滝壺から水路が引かれていますが、途中にシカ避けの高いフェンスがあり、正面から滝を眺めるのは困難です。潤野集落の下流山側から滝方面に林道が通っており、滝の上には容易に行くことができます。滝の上には不動明王と如意輪観音が祀られており、滝行の場であったのかもしれません。５月には滝の上から三山冠の山頂にかけて自生のシャクナゲが開花しますが、これほど標高の低いところに咲くシャクナゲは大変珍しいそうです。(2012.3.15)

・道の駅「一枚岩」より車で約10分

古座川町の国王山は、月野瀬からほぼ北約10kmの奥深い山です。古座川町には後南朝の後裔との伝承をもつ朝里氏関連の遺跡が点在しています。この国王山は、朝里氏（南朝最後の天皇である後亀山天皇の孫の融仁王（みちひとおう）の子孫といわれている）が、追手を逃れ各地を転々とした後、たどり着いたところです。そして、世の中が安定した江戸時代になって後亀山天皇以下の祖霊を国皇大神（こくおうおおがみ＝地元ではオガミ様）として国王山に祀り、ふもとの７ヶ村の氏神としました。山頂のお宮には各村からの参詣道が通じていますが、現在は林道武者屋敷（むじやしき）線沿いの場所に遷座され、毎年３月15日に近い日曜日に例祭が催されています。
現在、山頂の宮跡にはは白木の柱が建てられていますが、そこからは紀伊大島などを望む絶景が広がり、ふもとからの参詣道には世界遺産大辺路長井坂にみられるような版築構造の道がいくつかつくられ、登山道としても楽しめます。(2012.2.21)

・道の駅「虫喰岩」より車で約10分+徒歩約2時間半

毎年１月12日に、山深い古座川町峰地区にある「峯の薬師堂」例祭が行われます。本尊は薬師如来で、薬師三尊像と両扉に仏法を護持する十二神将像が納められた厨子は秘仏として、年一回、この日だけ終日（7:00-17:00）ご開帳されます。
薬師堂の由来はよくわかっていませんが、熊野に隠れ住んだ平維盛の息子の六代が、京都から父に会いに来た折に寄進して行ったとする伝説もあります。
峰地区は今は住民２人しかいませんが、例祭には、ここを出自とする人々や、薬師如来の霊験にあやかろうとする近隣の人々で賑わいます。法要は午前10時から行われますが、以前は山伏による護摩供養も行われていたそうです。(2012.1.13)

・道の駅「一枚岩」より車で約15分

古座川町高池の祥源寺（臨済宗妙心寺派）は天正年間（1573-1592年）の創建と伝えられ、中世に古座川河口左岸を支配した高川原（たかがわら）氏の住居がこのあたりにあったといわれています。高川原氏は色川郷に隠れ住んだ三位中将平維盛の子孫と伝えられ、高川原村（現古座川町高池下部）や古座浦（現串本町古座）を根拠地に、熊野水軍領主のひとりとして勇名をはせた豪族です。
境内に入ってすぐ目につくのが、高野山や那智山あたりでしか見られないような巨大な石塔群で、当地が江戸期にはこのような石塔を建立できるほどの有力者が居住した土地であったことがしのばれます。石塔の多くは由来が不明な墓石です。また境内には、今は珍しくなったカヤの巨木が数本植えられています。（2011.8.27）

・道の駅「虫喰岩」より車で約5分

古座川町鶴川地区に数年前から地元有志が国道371号線沿いの遊休農地を活用して菜の花を栽培、約20アールの農地を鮮やかな黄色に彩る風景は、早春に古座川奥地を訪れる観光客の目を楽しませています。
この菜の花畑から国道をはさんだ山側に、『街道をゆくー熊野・古座街道』の著作があり、古座川の自然と風土をこよなく愛した作家、司馬遼太郎の山荘がひっそりと建っています。ここは旧庄屋宅だったところですが、ホテルに転用されそうになっていたのを古座川にふさわしい景観を守るためにと自ら購入、山荘を建設したというエピソードが伝わっています。(2011.2.25)

・道の駅「一枚岩」より車で約5分

平成22年３月、串本町古座の和歌山東漁協古座支所裏の町道交差点に、古座街道の起点を示す道路元標が設置されました。「これより上　古座街道」「下　大辺路街道」「右　古城山」「左　大辺路街道」と記され、40cm四方、厚さ２cmの真ちゅう製で、デザインは東京日本橋にある「日本国道路元標」を模してつくられました。
道路元標とは、全国に道路網を整備するための基準物として、旧道路法によって大正８年(1919年）に各市町村に１か所ずつ設置することが定められたもので、昭和27年(1952年）の新道路法施行にともない廃止されました。ほとんどが石柱で、和歌山県内には17個が現存しています。この場所には、かつて旧古座町役場があり、道路元標も設置されていましたが、たび重なる道路改修の中で、いつの間にか失われてしまいました。この場所はまた、江戸時代には紀州藩の高札場がおかれ、「札の辻」とよばれた往来の盛んだった場所で、地元民にかつての古座街道の賑わいと郷土史を意識してもらうことをねらって、新たに設置されたものです。
なお、現在の古座街道は和歌山県道38号線（すさみ古座線）をさし、司馬遼太郎が紀行文『街道をゆくー熊野・古座街道』で通ったルートもこの県道でした。しかし、明治39年に路線が大幅に変更されるまでは佐本〜朝来間も古座街道に含まれており、川舟の往来が盛んで、海岸廻りの大辺路よりも距離が短い古座街道が、新宮〜田辺間を結ぶ主要物流ルートとしての機能を担っていたようです。また、豊かな自然景観と古い街並の風情が残る古座街道は、朝日新聞が行った読者アンケートで司馬遼太郎の「街道をゆく」シリーズ中の「行ってみたい街道No.１」に選ばれています。(2011.5.10)

・道の駅「虫喰岩」より車で約10分

明治時代に創立された古座川町高池下部地区の青年会＜互盟社＞は、河内祭や神戸神社例大祭で演じられる由緒ある古座流の獅子舞を伝承しています。互盟社会館は当時としてはモダンな木造洋館で、注目すべきは玄関柱に古代ギリシャ風彫刻が施されています。石造物ではなく木彫であるところがユニークで、当時の大工の心意気が感じられる貴重な建造物になっています。（2009.7.15）

・道の駅「虫喰岩」より車で約5分

「潜水橋」は欄干がなく、増水時には水面下に見えなくなるのが特徴の橋です。高知県・四万十川では「沈下橋」の名で知られています。古座川にも、中流の明神地区に潤野(うるの)地区とを結ぶ潜水橋が、農道としてあります。1961年完成した全長約90ｍ×幅1.5ｍの橋で県内では数少なく、アマチュアカメラマンらの人気を集めていました。
しかし、2006年6月の大雨で古座川が増水、この潜水橋は橋脚10本が流され、約30ｍにわたって倒壊、傾くなどの被害を受けました。町では安全のため撤去を計画しましたが「古座川のシンボルがなくなるのは寂しい」「文化財とも呼ぶべき財産」などと、町民から保存を求める声が相次ぎました。その声に押されて、町は復旧を決定し、2009年3月完成しました。（2009.6.6）

・道の駅「一枚岩」より車で約10分

古座川町役場から一枚岩に向かう途中、月の瀬の道路脇に「ぼたん岩」があります。国の天然記念物「高池の虫喰岩」と同じく流紋岩質火砕岩が風水食を受けて虫が喰ったように穴がたくさん開いている岩です。この虫喰いの形がぼたんの花に似ていることからこの名が付きました。
月野瀬地区には昔から良質の温泉が湧き、古座川町は温泉宿泊施設を建設して「月の瀬温泉ぼたん荘」と名付けました。毎月第２日曜日に朝市を開催しています。野菜、漬物、田舎寿司、手作りお菓子、もち、干しシイタケ、干物など、山の幸から海の幸まで近隣から季節の旬のものが並びます（2009.2.7）

・道の駅「虫喰岩」より車で約10分

古座川町三尾川（みとがわ）の光泉寺では樹齢400年のイチョウの樹を拝むために板を３回叩くのですが、その音が見事な山彦になって返って来ます。近くの民家で飼われている犬の声も山彦になっています。(2006.5.16)

・道の駅「一枚岩」より車で約10分

古座川町直見（ぬくみ）の幹線道路沿いで体験できる山彦です。古座川の支流、小川（こがわ）にかかる明神橋から400ｍほど上流、民家の少し手前です。一声で１０回山彦が返ってくることもあります。
ただ、条件が大変厳しく、真冬の良く晴れた早朝に、500ｍ以内に一台も車が走っていない状態で「やっほ」と短くハッキリと、ありったけの大声で叫ばなければ体験できません。(2006.5.15)

・道の駅「一枚岩」より車で約10分

古座川町には信号がまったくありません。勿論、コンビニもありません。ただ、「街道を行く」の司馬遼太郎は古座街道を愛し、鶴川に別荘を持ったほどです。(2006.3.31)