国土形成計画は、国土政策上の様々な課題に対する対応策を示し、国民が安心して生活しうる国土の将来像と豊かでゆとりのある国民生活の在るべき姿を提示する「国土の将来ビジョン」です。
具体的には、土地、水、自然、社会資本、産業、文化、人材などを含めた、おおむね10〜15年の期間に渡る長期的な国土づくりの指針を示すものです。

国土形成計画は、地方公共団体の主体的な取り組みを尊重しつつ、全国的な規模でまたは全国的な視点に立って行わなければならない施策の実施など、国が本来果たすべき役割を踏まえ、国の債務が全うされることになるように定められます。また、常に社会経済情勢などに即した計画とするため、策定から一定期間を経過したときに、政策評価を行うことが義務づけられています。

国土形成計画は、次の事項を対象とする国土の利用、整備、保全を推進するための総合的かつ基本的な計画です。