コウノトリはむかし日本のどこにでもいた鳥でした。田植えしたあとの稲をふみあらす害鳥だったので、つかまえていました。しかし、第二次世界大戦後から、田畑や円山川の工事などで、コウノトリがエサをとる湿地（しっち）が少なくなってしまいました。また、農薬をたくさん使っていたので、エサとなる生き物がいなくなり、コウノトリはどんどん減りました。昭和46年（1971）に、豊岡にいた日本最後の野生のコウノトリが死んでしまいました。

豊岡ではコウノトリが減りつづけているときから、コウノトリを人工的にふやして、野生に返すことを兵庫県、豊岡市、住民のみんなで決めました。そして、ヒナが生まれるよう、いろんなことに取り組ました。野生のコウノトリがいるということは、きっとほかの生物にも、人間にも良い環境（かんきょう）になると信じているからです。なかなかうまくいきませんでしたが、25年目の平成元年（1989）に、ようやくヒナが生まれました。
そして、平成15年（2003）から、コウノトリも住める豊かな環境にしようと、国、兵庫県、豊岡市と住民みんなが協力しています。虫や鳥に害虫を食べてもらうような農業に変えたり、円山川の中に湿地（しっち）をつくったりしています。湿地（しっち）は、コウノトリだけでなく、生き物がエサをとったり、卵をうんだり、子育てをするのに、とても住みやすいところだからです。
新しくできた湿地（しっち）では、自然を学べる場として小学生が生き物を調べたりしています。
また、平成24年（2012）に、湿地（しっち）を守る国際的な約束をしました。「ラムサール条約」という約束です。湿地（しっち）を守るためにこれからも、みんなで協力していかねばなりません。